Di Alessandro Scotto di Minico
Da antica dimora baronale a possibile luogo di cultura, partecipazione e innovazione: il recupero di Palazzo Petagna potrebbe rappresentare una nuova pagina nella storia di Casalnuovo di Napoli
Nel cuore di Casalnuovo di Napoli, lungo Corso Umberto, esiste un edificio che, nonostante le ferite del tempo, continua a raccontare una parte importante della storia della città. È Palazzo Berlingieri-Petagna, conosciuto più comunemente come Palazzo Petagna: un’antica dimora baronale che non rappresenta soltanto una testimonianza architettonica del passato, ma anche un frammento dell’identità collettiva di una comunità.
Mia madre addirittura ricorda che una sua prozia possedeva cinquant’anni fa in uno dei locali affaccianti sul Corso del Palazzo una salumeria che era un punto di incontro per tutte le massaie del tempo.
La sua presenza, imponente e al tempo stesso silenziosa, accompagna da circa due secoli la vita del centro cittadino. Eppure, mentre Casalnuovo cresceva, si trasformava e ridefiniva il proprio assetto urbano, il palazzo ha conosciuto lunghi periodi di abbandono, fatiscenza, deterioramento e progressiva perdita di quelle caratteristiche che un tempo ne facevano uno dei principali edifici rappresentativi del territorio.
Oggi, proprio questa condizione dovrebbe indurre a una riflessione più ampia: quale futuro vogliamo riservare ai luoghi che custodiscono la nostra storia? E, soprattutto, perché non trasformare un patrimonio rimasto a lungo ai margini della vita cittadina in una risorsa concreta per le generazioni presenti e future?
Le radici di una storia che attraversa i secoli
Le prime testimonianze documentarie di una residenza baronale nel cosiddetto “Casale novo” risalgono al 1543. Nella Santa Visita di quell’anno viene menzionato un edificio indicato come «lo castello», appartenente al barone don Leonardo Como, la cui famiglia esercitava la signoria su Casalnuovo dal 1499.
Si tratta di una testimonianza di particolare interesse, perché consente di ricondurre l’origine della presenza baronale nel territorio a un’epoca in cui il Casale conservava ancora una fisionomia prevalentemente rurale, organizzata intorno alle proprietà fondiarie e alle residenze delle famiglie che ne detenevano il potere.
Nel 1747 il feudo passò al barone Benedetto Farina, la cui famiglia mantenne la signoria fino all’abolizione del feudalesimo, avvenuta nel 1806. Successivamente, le vicende della proprietà si intrecciarono con quelle della famiglia Berlingieri, ultimi baroni del Casale.
È verosimilmente durante la loro presenza che prese forma il nuovo palazzo baronale, edificato poco distante dalla precedente struttura, della quale sarebbero ancora riconoscibili alcuni elementi, tra cui l’antico portale d’ingresso.
La nuova costruzione rispondeva ai canoni dell’architettura nobiliare ottocentesca, riprendendo schemi compositivi già consolidati nel secolo precedente. La sua volumetria si imponeva sull’asse principale del paese, diventando un riferimento visivo e simbolico per chi attraversava il Casale.
Il palazzo si sviluppava su due livelli: un piano terraneo, accompagnato da un ammezzato, e un piano superiore destinato alla residenza nobiliare. Al centro della facciata si apriva un portale in piperno, mentre l’ampio androne voltato a botte introduceva in un cortile che, un tempo, lasciava intravedere un rigoglioso giardino retrostante.
Un’immagine che restituisce il carattere originario della dimora: non soltanto un’abitazione, ma un complesso architettonico nel quale rappresentanza, vita privata e rapporto con il paesaggio rurale si fondevano in un’unica concezione dello spazio.
La facciata principale, scandita dai balconi, ormai abbattuti, in piperno sorretti da eleganti mensole decorate, conservava ancora parte della propria impostazione ottocentesca.
Le originarie modanature che impreziosivano le aperture sono state, inoltre, progressivamente cancellate dal tempo e dalle trasformazioni successive.
Anche il giardino storico ha conosciuto una diversa destinazione: ceduto alla famiglia Fontana, è stato successivamente interessato da processi di lottizzazione e trasformazione edilizia.
Di quella stagione rimane oggi un edificio disfatto che, pur avendo perduto parte dei suoi ornamenti e della sua originaria magnificenza, conserva una straordinaria capacità evocativa.
Un patrimonio da tutelare, non da dimenticare
La storia più recente di Palazzo Berlingieri-Petagna è segnata, ribadendo, cheda anni di abbandono, da crolli parziali risalenti a diversi decenni fa e da interventi di messa in sicurezza resisi necessari per preservare ciò che resta della struttura.
Una vicenda che si inserisce in una questione più ampia, quella della salvaguardia del patrimonio storico di Casalnuovo, spesso chiamato a confrontarsi con le esigenze di una città cresciuta rapidamente e con le criticità di un tessuto urbano profondamente trasformato.
Un passaggio fondamentale nella storia della tutela dell’immobile si è verificato nel 2012, quando il palazzo è stato sottoposto a vincolo per il suo particolare interesse storico. La tutela è stata successivamente confermata in via definitiva dal Consiglio di Stato nel marzo 2014.
Un riconoscimento che attribuisce all’edificio un valore che supera la dimensione della proprietà privata: Palazzo Petagna è una testimonianza storica meritevole di conservazione e trasmissione alle generazioni future.
Negli anni sono stati inoltre avviati atti e percorsi amministrativi, con il coinvolgimento degli organismi competenti in materia di tutela, soprattutto della SABAP, finalizzati al restauro e al risanamento conservativo dell’immobile, con l’obiettivo di restituirlo alla collettività.
Nel dibattito cittadino è tornata anche l’ipotesi dell’acquisizione pubblica attraverso l’esproprio, richiamata nel programma elettorale della candidata sindaca Nicoletta Romano.
Si tratta di un tema che merita un approfondimento istituzionale e tecnico, nel pieno rispetto delle procedure previste per un bene sottoposto a tutela. Ma al di là degli strumenti amministrativi e delle modalità attraverso cui si potrà eventualmente arrivare a una disponibilità pubblica dell’immobile, la questione centrale dovrebbe essere un’altra: che cosa intendiamo fare di Palazzo Petagna una volta recuperato?
Non soltanto un restauro, ma un nuovo progetto per la città
Restaurare un edificio storico è un atto di responsabilità verso il passato. Restituirgli una funzione è invece un investimento sul futuro.
Palazzo Berlingieri-Petagna non dovrebbe essere considerato semplicemente un immobile da mettere in sicurezza o una struttura da recuperare dal punto di vista architettonico. La sua posizione centrale, la sua storia e la sua stessa conformazione potrebbero consentire di immaginare una destinazione d’uso capace di coniugare la valorizzazione culturale con le nuove esigenze sociali della comunità.
Per questo sarebbe auspicabile che l’Amministrazione comunale, nell’ambito delle proprie competenze e delle necessarie interlocuzioni con la Soprintendenza, avviasse una riflessione pubblica sulla possibilità di destinare il palazzo a un vero e proprio polo civico, culturale e progettuale.
Un luogo aperto, vivo, frequentato, nel quale la memoria storica possa incontrare le energie del presente.
Potrebbe ospitare:
- Un centro per le politiche giovanili e sedi di partiti (finalmente vissuti), con spazi dedicati all’aggregazione, alla partecipazione e alla progettazione di iniziative promosse direttamente dai giovani.
- Un incubatore di idee e progetti, destinato ad associazioni, gruppi informali, giovani professionisti e realtà del territorio interessate a sviluppare iniziative culturali, sociali e imprenditoriali.
- Laboratori culturali e creativi, dedicati alla fotografia, alla musica, al teatro, alla scrittura, alle arti visive e alle nuove forme di comunicazione.
- Una sala per conferenze e incontri pubblici, nella quale organizzare presentazioni di libri, dibattiti, convegni, mostre e appuntamenti dedicati alla storia locale.
- Uno spazio per le associazioni cittadine, capace di offrire una sede e un punto di riferimento alle realtà che operano quotidianamente nel sociale, nel volontariato e nella promozione culturale.
- Un centro di documentazione della memoria casalnuovese, con un archivio fotografico, testimonianze, documenti e materiali sulla storia del territorio, delle sue famiglie, dei suoi luoghi e delle sue trasformazioni.
Certamente è superfluo precisare che Palazzo Salerno-Lancellotti di Durazzo sia già divenuto un coagulo di tante iniziative. Ma, appunto, un altro polo diverrebbe un valore aggiunto.
Sarebbe significativo, ad esempio, prevedere una programmazione annuale di iniziative affidate, attraverso procedure trasparenti, alla collaborazione tra amministrazione, scuole, associazioni e giovani del territorio.
In questo modo il palazzo non sarebbe soltanto un contenitore di attività, ma uno spazio di cittadinanza attiva, nel quale sperimentare nuove forme di partecipazione e costruire relazioni tra generazioni diverse.
Pertanto le vicende recenti del Parco Petagna, interessato anche da gravi criticità infrastrutturali, tra cui l’apertura di una voragine che ha comportato l’evacuazione temporanea di diverse famiglie e interventi di messa in sicurezza, ricordano quanto sia importante affrontare le problematiche del territorio con una prospettiva complessiva.
La sicurezza degli edifici e delle infrastrutture, la qualità degli spazi pubblici, la tutela del patrimonio storico e la creazione di nuovi servizi sono aspetti che non dovrebbero procedere separatamente.
Un progetto di recupero del palazzo potrebbe diventare parte di un più ampio percorso di rigenerazione urbana, capace di restituire centralità a un’area che custodisce una parte significativa della memoria storica cittadina.
Naturalmente, qualsiasi ipotesi di riutilizzo dovrebbe essere preceduta da verifiche strutturali, progettuali e funzionali, nel rispetto del vincolo storico e delle prescrizioni degli enti preposti alla tutela. Anche gli eventuali nuovi ambienti e le dotazioni tecnologiche dovrebbero essere introdotti senza compromettere l’identità architettonica dell’edificio.
E la sfida consiste proprio nel trovare un equilibrio tra conservazione e innovazione.
